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Ducati se prepara para lanzar su nueva Panigale V4 la próxima temporada, y su debut en competición será en el Phillip Island Grand Prix Circuit. De esta manera, la icónica fábrica italiana se convertirá en el tercer constructor que incorpora un motor de cuatro cilindros en el paddock del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike.

Mirando hacia atrás, la primera vez que el paddock de WorldSBK fue testigo de un motor V4 fue con el denominado VF750R RC30 de Honda. Al comienzo de la temporada de 1988, la Honda era la moto a batir. Con esa máquina, Fred Merkel ganó  dos títulos en las dos primeras temporadas, pese a una fuerte oposición de Bimota y de la 851 Borgo Panigale. A pesar de su brillante comienzo, después se encontraría con la dura competencia del motor twin de Ducati, y la siguiente revolución de Honda con una V4 llegó con la RVF750R RC45, una moto pensada para la competición. Después de superar algunos problemas en sus primeras temporadas, en 1997 llegó otro título para Honda, de la mano de John Kocinski.

Aprilia fue la siguiente fábrica que puso una V4 en la competición de WorldSBK, después de comenzar su trayectoria en SBK® con la RSV1000 de dos cilindros, un modelo con el que pasó ocasionales apuros. El fabricante italiano abandonó el campeonato al final de la temporada 2002 para centrarse en MotoGP™, pero regresó en 2009 con su RSV4 y trajo consigo la experiencia adquirida en MotoGP™. Además reforzó el paquete fichando al muy experimentado Max Biaggi, que lidió a la perfección con la bestia de cuatro cilindros e impresionó en su campaña de debut con nueve podios y una victoria. El piloto romano y su equipo trabajaron en esa moto durante el invierno, y en la campaña 2010 se impusieron a todos. Biaggi terminó el curso coronándose campeón de WorldSBK. Dos temporadas más tarde, el italiano consiguió repetir su hazaña con una mejorada RSV4 y se alzó con la corona por medio punto en el Round final de la temporada. Además del campeonato mundial de Pilotos, Aprilia también ganó el codiciado campeonato mundial de fabricantes en 2012.

Ahora hay que ver cómo se desempeñará Ducati con su nueva V4.  Las expectativas van en aumento tras las diversas pruebas realizadas por su piloto oficial Michele Pirro y después del estreno en la World Ducati Week, en julio. La historia nos dice que no hace falta mucho tiempo para que un motor V4 sea competitivo en WorldSBK, ¿Será ese el caso también de la nueva Ducati?

El equipo oficial contará con Álvaro Bautista la próxima temporada. El piloto de Talavera de la Reina se unirá al experimentado Chaz Davies en la misión de domar a esta nueva bestia y convertirla en una máquina ganadora. Todo apunta a que será una cuestión de tiempo.

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